發電機的分類方式通常有以下三種：

按驅動動力分類

發電機驅動動力的形式有多種，常見的的動力機有：

風力發電機就是依靠風力帶動發電機轉動，產生電流；這種發電機無需消耗額外能源，是一種無污染的發電機。

水力發電機是利用水流的落差，產生動力，帶動發電機發電，也是利用綠色自然資源發電的設備，又稱水輪發電機。

燃油發電機是依靠柴油或汽油燃燒產生動力帶動發電機組的。遇到停電，就可啟動燃油發電機發電，以維持正常工作。

按轉換的電能方式分類

按轉換的電能方式可分為交流發電機和直流發電機兩大類。

交流發電機又分為同步發電機和異步發電機兩種。同步發電機又分為隱極式同步發電機和凸極式同步發電機兩種。現代發電站中最常用的是同步發電機，異步發電機很少用。

交流發電機組又可分為單相發電機和三相發電機兩種。三相發電機輸出電壓為380V,單相發電機輸出電壓為220V.

按勵磁方式分類

按勵磁方式可分為刷勵磁發電機和無刷勵磁發電機兩類

有刷勵磁發電機的勵磁方式為他勵式，無刷勵磁發電機的勵磁方式為自勵式。他勵式式發電機的整流裝置是在發電機定子上，而自勵磁式發電機的整流裝置是在發電機組的轉子上。